Терминът "текстообработка" е създаден в края на 50-те години на 20 век. С него се назовават електроните начини за извършване на стандартно множество от делови дейности- създаване, редактиране, отпечатване и съхраняване на писмени документи.
Всеки обработен от компютъра текст се съхранява като отделен файл и се нарича текстов документ. Основните единици, от които той се изгражда са: знак (всеки символ), дума (низ от знаци, несъдържащи интервал), изречение (последователност от думи, разделени с интервал), абзац (последователност от изречения), раздел (част от документа с еднотипна структура и оформление).
Копютърните програми за обработка на текст се делят на две категории: текстови редактори и текстообработващи системи.
Текстови редактори- използват се само за въвеждане на текст от клавиатурата и неговото редактиране. Най-масово използваните текстови редактори са EDIT, PE 2 под DOS и Notepad в Windows 
Файловите, които се създават с тях, обикновено са с разширение TXT
Текстообработващи системи- използват се за въвеждане, редактиране, форматитиране и автоматизиране работата с текст. Най-масово използваните текстообработващи системи са MS Word, Mtext II под DOS и MS Word, WordPad, Word Perfect в Windows
Основните дейности при изграждането на един компютърен документ са: въвеждане, редактиране, форматиране, отпечатване, съхраняване.
Форматиране- променя се видът на текста, като се използват специализирани средства на текстообработващите системи.
Според начина на изграждане на символите шрифтовете се делят на две групи: растерни и векторни. 
Стандартният размер на шрифта, който се използва най-често при обработката на документи е 12 пункта.
Размер- определя големината на листа, върху който се създава документът. Стандартният лист е с размер 210 см на 297 см. Този размер е известен като формат А4

:d :d